Генеральный директор Slant 3D о строительстве крупнейшей в мире фермы 3D-принтеров

«3D-принтер — это инструмент. Это не устройство или прибор».

Лора Гриффитс

18 февраля 2020 г.

16:28

Наклон 3D через Facebook

Ферма 3D-принтеров Slant.

«Дизайнеры и инженеры, когда мы думаем о технологии [3D-печати], мы рассматриваем ее и описываем тремя словами: медленно, дрянно и дорого».

Возможно, это не похоже на мнение парня, управляющего крупной фабрикой 3D-печати, но Гейб Бенц, основатель и генеральный директор компанииНаклон 3D , никогда не предполагал, что это произойдет. Фактически, его предприятие по 3D-печати, которое работает круглосуточно и без выходных в Нампе, штат Айдахо, было своего рода счастливой случайностью, как он недавно вспоминал TCT.

Вышеупомянутое заявление взято из выступления Бенца на конференции TED в Бойсе еще в 2018 году, где робототехник и предприниматель описал, как небольшой проект роботизированной руки, который он начал в один тихий уик-энд дома, привел к полномасштабному продукту и краудфандинговой кампании. Плохие новости? Оно было успешно профинансировано. Худшая новость? Он был напечатан на 3D-принтере.

«Мы не ожидали, что [он] будет настолько популярен, как оказался», — сказал Бенц TCT. «Мы разработали его для работы с 3D-печатью, но затем, когда он стал популярным, мы были застигнуты врасплох и должны были понять, как производить их с помощью 3D-печати. Мы были так далеко в кроличьей норе, что не могли отступить и сделать это с помощью литья под давлением, но при этом, производя эти продукты с помощью 3D-печати, мы поняли, что, по сути, возможно масштабирование 3D-печати в значительной степени. ».

Это была новая территория для компании, которая возникла на базе дизайнерской фирмы Slant Concepts в 2017 году. До этого 3D-печать всегда рассматривалась как инструмент прототипирования, слишком дорогой, а завышенные ожидания в отношении персональной печати заставляли Бенца колебаться в отношении рассматривая технологию как нечто иное. Проще говоря, он не был фанатом.

Наклон 3D через Facebook

Средний объем производства Slant 3D составляет от 1000 до 10 000 деталей.

«Причина, по которой у меня сложилось такое негативное отношение к 3D-печати, заключалась в том, что ее всегда рекламировали как личную технологию, которую люди будут иметь у себя дома», — объяснил Бенц. «3D-принтер — это инструмент. Это не устройство и не прибор, это ленточная пила, а не микроволновая печь. Меня всегда огорчало, когда я говорил об этой технологии, потому что у всех остальных было грандиозное представление о том, какой она может быть на личном уровне. В профессиональном контексте я ценил это за прототипирование и все остальное, но у меня были такие же предубеждения в отношении проектирования и качества деталей, как и у большинства людей, пока я не понял, что если относиться к этому не как к процессу прототипирования, а как к процессу Если конечная цель — производство больших объемов изделий с помощью 3D-печати, то это может быть очень доступным, очень эффективным и очень масштабируемым».

Компания Slant Concepts уже использовала в офисе пару недорогих настольных принтеров, но, поскольку на изготовление одной детали уходило несколько часов, команда решила привлечь больше машин, чтобы ускорить производство. По словам Бенца, имея богатый опыт в области автоматизации, они быстро обнаружили, что настройку фермы печати с подходящим программным обеспечением для ее резервного копирования можно реализовать довольно легко и успешно. Вскоре у Slant появился совершенно новый бизнес; крупномасштабная услуга 3D-печати.

Бенц говорит, что завод по производству 3D-принтеров Slant больше похож на большую серверную ферму с рядами принтеров, светящихся синими огнями и круглосуточно производящими пластиковые детали. Машины работают независимо друг от друга через облако, и под рукой всего пара технических специалистов, которые обслуживают основное оборудование и собирают детали после завершения. Файлы поступают через онлайн-систему котировок Slant 3D, и инженеры работают с клиентом, чтобы гарантировать, что модель будет на должном уровне. После одобрения он добавляется в производственный цикл завода, где автоматически распределяется между машинами. После печати технические специалисты просто забирают детали и готовят их к отправке.